美国著名学者约瑟夫-奈撰文指出，安倍经济学必须克服巨大的文化障碍，安倍发言（包括在联合国）时经常谈到为女性提供机会，并呼吁女性在日本管理者中占据30%的份额。但目前她们仅占管理人员的不到10%和高管队伍的1%左右。世界经济论坛的性别不平等指数给日本打分很低。为就业母亲设置家庭假和增加托儿所等政府措施可能有所助益，但传统观念的改变是非常缓慢的。

三十年前，许多人都在评价日本时犯了严重的错误。在日本人均收入超过美国后，许多美国人担心美国会被日本拉下。日本制造业树立了国际标准；有些书甚至预言与超级核大国日本最终战争的爆发。这种观点源自日本令人印象深刻的战后经济增长；如今，经过二十多年的经济不景气，当年的推断只能提醒我们线性预测是危险的。这种危险性现在依然存在着。面对中国的快速崛起和共产党领导人的自信，目前的传统智慧同样错误地将日本描绘成一个次要国家。

尽管经济放缓，日本仍拥有令人不可小觑的力量。日本是和平建设长达70年的民主政体，拥有稳定的社会和高水平的生活。其人均收入是中国的五倍，北京的居民只能羡慕东京的产品安全标准和空气质量。日本依然是高精尖工业支撑的全球第三大经济体。

虽然中国在核武器和兵员数量方面占据优势，但日本军队在某些领域装备更为精良（而且显然拥有快速研发核武器的技术力量）。此外，日本的文化（无论传统还是流行）、海外发展援助、和国际机构的支持都体现着不可小觑的软性力量。

的确，日本面临着严重的人口问题，预计到2050年其人口将从1.27亿缩减到1亿以下。目前的生育率仅为1.4（远低于2.1的人口替代率），而日本人拒绝接受大量移民流入。

安倍近三年前担任首相时，曾发誓要通过实行被外界称之为“安倍经济学”的经济刺激计划让日本重新进入“第一梯队”并加强国家防御、重新解释日本宪法。但虽然安倍经济学立竿见影，但议会经过一年多的努力仅仅在不久前才通过了国防法。

安倍的自民党有很多人都赞成彻底改革日本的国防理论，取消宪法限制该国的武装力量。但公众舆论和安倍的执政伙伴公明党都不允许这种做法。

即便如此，日本在首尔峰会上的谈判伙伴中国和韩国因为上个世纪在日本侵略中所遭受的苦难大声抗议日本的做法。中韩都怀疑安倍的动机，后者的民族主义言论和在执政之初参拜充满争议的靖国神社也加剧了局势的紧张。事实上，中国国家主席习近平一直拒绝与安倍会面，韩国总统朴槿惠也是在本次首尔峰会上才首次同意与安倍会晤。

另一方面，安倍前任曾经与美国的紧张关系已经得到了修复。奥巴马总统在去年4月安倍对白宫进行国事访问期间再次强调了双边联盟的力量。在新的国防方针下，美国和日本军队能够更有效地进行策划及行动，并且美日联盟正处于几十年来的最佳状态。

因此，安倍在外交和国防政策方面一直是比较成功的。但经济战线上的形势更为复杂。通货膨胀和失业率很低，但经济增长基本持平，而我所接触的东京专家几乎没有人认为近期的增长速度将明显加快。

安倍经济学的前两项举措（也叫前两支“箭”）——宽松的货币和财政政策——有效地恢复了需求。但结构改革的第三支箭一直在颤抖。去年议会选举成功后，安倍一直提倡开放电力市场、改善公司治理并推进税收改革。此外，他希望利用最近签署的泛太平洋(601099,股吧)伙伴关系贸易协定强制对低效农业进行改革。

一个重要的限制条件是劳动力供给。安倍提出放宽对外籍工人的签证条件；但鉴于日本传统文化的一致性和狭隘性，靠大规模移民带来经济重大变化几乎没有可能。难以放宽移民限制使得日本必须调动其利用不足的女性人力资源。

但这一努力也必须克服巨大的文化障碍。安倍发言（包括在联合国）时经常谈到为女性提供机会，并呼吁女性在日本管理者中占据30%的份额。但目前她们仅占管理人员的不到10%和高管队伍的1%左右。世界经济论坛的性别不平等指数给日本打分很低。为就业母亲设置家庭假和增加托儿所等政府措施可能有所助益，但传统观念的改变是非常缓慢的。

除非这个问题得到解决，否则劳动力限制意味着日本将无法发挥其全部的经济潜力——在地区和全球事务中也是一样。日本是个成功、舒适的社会，能对世界做出的贡献很大。但危险在于日本社会太过舒适，以至于他们只关注国内，那样就应验了传统智慧的看法。