新华网天津9月12日电(记者 万方)2014夏季达沃斯论坛于9月10日至12日在天津举行，西太平洋银行机构业务主管RobWhitfield此间接受新华网记者采访时表示，澳大利亚诸多行业对日前在北京举行的中澳自贸协定第21轮谈判反馈十分热烈，并希望历经9年谈判之久的自贸协定能在年内早日签署。而在谈到外资在华投资时，Whitfield表示他仍然对中国的投资和商业环境充满信心。
9月1日-5日，中澳自贸协定第21轮谈判在北京举行，双方就货物贸易、服务贸易、投资、协议案文等议题进行了全面和深入的磋商，取得了积极和建设性的进展。外交部部长王毅日前访澳期间亦指出，双方愿意加紧推进中澳自贸协定的谈判，预期将在年内签订。
作为澳大利亚国内最大银行之一西太平洋银行的机构业务主管，RobWhitfield对于中澳自贸协定进展的关切程度或可表达出部分澳大利亚商界人士的感受。他指出，中澳自贸协议谈判取得积极进展，对于澳大利亚国内农业、能源、金融等各个行业来说都是一个振奋人心的好消息。“在我看来，今年11月G20峰会在澳大利亚召开期间，将是双方宣布达成协议比较合适的时机”，Whitfield预测，“不过由于一些技术因素存在，即使G20期间协议不能达成，市场也能够表示理解”。
早在2009年，中国已跃升为澳大利亚第一大贸易伙伴。数据显示，今年一季度中国与澳大利亚双边贸易额达349.13亿美元，其中中国对澳大利亚出口83.09亿美元，进口266.04亿美元。Whitfield认为，中澳自贸协议将有效减少两国之间贸易障碍，促进贸易便利化，进一步推动两国贸易额的提升。“特别将对澳大利亚农业出口产生显著的影响”。他指出，巨大的中国市场对于澳大利亚乳制品等农产品有着较大潜在需求，一旦自贸协议达成，无疑对澳大利亚农业将起到不小的拉动作用。
在被问及来华投资问题时，Whitfield坦诚，中国经济增速的放缓、国内经济的转型、房地产泡沫等因素确实会让部分欲来中国投资的外资企业有所担忧。但他同时表示，就西太平洋银行而言仍然继续加大了在华投资。“我们的预测，尽管中国经济的体量会不断变大，但在2020年之前，中国经济仍能保持7%左右的增长速度”，Whitfield强调，“我们仍然对中国的投资和商业环境充满信心”。
