日本羊肉消费量全年为2万～3万吨。而北海道占一半以上。与达到120万吨的牛肉、180万吨的鸡肉等相比，羊肉市场规模很小。供给大部分依靠澳大利亚和新西兰的进口。在美国确认发生bse(疯牛病)之后，日本停止进口美国产牛肉，因此出现了替代性需求。2004年东京兴起日式铁板羊肉热潮，相关店铺也急剧增加。2005年～2006年，日本的冷藏羔羊肉进口增加至以前的2～3倍，但在数年后这股热潮戛然而止。最近数年来，作为健康食材，日本的羊肉需求再次扩大，2013年进口量比上一年增长近10%。而今年与去年相比增长20%左右。