2014年12月19日,“中国装潢第一案”红罐凉茶装潢权官司(下称“红罐案”)最终进行宣判,广东省高级人民法院宣布——广东加多宝饮料食品有限公司构成侵权,并赔偿广州医药集团有限公司经济损失人民币1.5亿元以及合理维权费用26万余元。红罐凉茶装潢所有权最终归属于知名商品王老吉。
这意味着,随着广东省高院判决的生效,败诉的一方加多宝公司不仅将面临巨额索赔,而且将不能再使用原有侵权王老吉的红罐凉茶包装,原有针对红罐设计的整套营销体系也将面临更换。二元格局之后,中国凉茶业或将迎来新的竞争局面。
红罐装潢所有权归知名商品“王老吉”
12月19日,广东省高院对红罐案做出判决,裁定红罐装潢归王老吉所有。
法院认为,本案所涉及的知名商品为“王老吉凉茶”,该知名商品特有包装装潢是指:标明在王老吉红罐凉茶产品的罐体上包括三个竖排的黄色字体“王老吉”等文字、红色底色等色彩、图案以及其排列组合在内的整体内容。在“王老吉”商标被许可给加多宝使用之前,该商标已是中华老字号和广东省著名商标,在公众中已享有相当高的知名度。在红罐凉茶包装装潢上突出使用“王老吉”承载着巨大的商誉价值,这种商誉价值是从广药前身开始一脉相传。尽管加多宝在后来确实对王老吉红罐凉茶知名度的提高做出了贡献,但由此所产生的商誉仍然是附属于知名商品王老吉凉茶的。“王老吉”商标已与红罐凉茶包装装潢的其他要素紧密结合、密不可分,一并构成本案的包装装潢。换句话说,红罐包装是不能脱离王老吉商标而单独存在的。因此,广药集团在收回王老吉商标时,附属于涉案知名商品的特有包装装潢就应一并归还给广药集团。
因此,经广东高院审判委员会讨论,判决加多宝公司于判决生效日起立即停止使用于涉案知名商品王老吉红罐凉茶特有包装装潢相同或相似的包装装潢,停止生产、销售上述包装装潢产品,销毁库存侵权产品,停止使用并移除或销毁所有载有被控侵权产品的广告以及各种介绍、宣传、材料等,并在7日内赔广药集团经济损失1.5亿元及合理维权费用265210元,且须连续七天在指定媒体上刊登声明,公开消除影响。
事实上,早在1995年王老吉与加多宝母公司鸿道集团签订的《商标使用许可合同》中,已明确约定授权鸿道生产经营红色罐装、红色瓶装王老吉凉茶。红罐装潢自始至终都是作为王老吉商标的一部分存在的。
2012年5月,中国国际贸易仲裁委员会(下称“中贸仲”)做出判决,广药集团依法收回红色罐装和红色瓶装王老吉生产经营权。但加多宝随即将原本属于王老吉品牌资产里非常核心的“红罐”强夺豪取,将商品名三个字变成“加多宝”出新产品,同时进行铺天盖地的“改名”广告误导消费者。
有品牌专家指出,多年来,消费者心目中已经形成了“红罐=凉茶=怕上火=王老吉”的印记,也就是说王老吉已经成为凉茶代名词,其中“红罐”是品牌资产最核心也最直观的。“红罐是产品,改名广告是营销,还有渠道、终端的配套推广,打组合拳才能品牌切换成功。如果没有红罐,加多宝品牌切换是很艰难的。”广东营销学会会长杨洪说,“相当于加多宝用侵权的时间,换来了品牌切换的时间和市场空间。”
记者注意到,加多宝宣称,2013年销量达到200亿元,“换头术”成功。业内看来,“换头术”能成功有悖常理。
在红罐案中,王老吉方面提出了1.5亿元的经济赔偿请求。此次加多宝败诉,首先面临的就是上亿元的巨额赔偿。
用侵权时间换市场空间 加多宝2015年或面临艰难转换
现在红罐装潢的归属尘埃落定,加多宝无缘红罐,其多年来围绕着红罐所做的包装及营销战术如果进行转换,不仅成本巨大,而且转换之后能否延续此前的成功?消费者能否接受这种转换?一切都还是未知数。
当前,中国凉茶市场呈现王老吉与加多宝对峙的二元格局,由于两者包装相似,消费者在品牌选择上难免受到误导。而在关键一役“红罐案”中胜出的王老吉,今后会成为红罐凉茶唯一的产品指向,有可能在目前的二元竞争中率先突围。今年,王老吉销售收入按快消口径预计将接近200亿元,“王老吉通过产品创新、品牌力和渠道投入,有望把市场份额以及以凉茶为代表的草本饮料市场持续做大”,中信证券食品饮料研究员刘鹏指出。
而对于加多宝来说,不仅面临1.5亿元的赔偿,更麻烦的还在后头。加多宝将不能再使用红罐包装装潢,或将面临改换包装、甚至转换整个营销体系的问题。广东营销学会会长杨洪指出,“随着案件的宣判,消费者的选择会逐渐开始转变,如果加多宝凉茶换成其他颜色,加多宝此前所做的所有广告语等营销都要全部转换,这将是一个非常痛苦的过程。加多宝当初如果不主动发起红罐装潢官司,今天就可能不会失去红罐包装,真是有点搬起石头砸自己的脚。”
加多宝接连败诉 品牌遭受致命打击
事实上,除了红罐案外,加多宝两年来营销战术屡屡越过法律底线,一直深陷官司的泥沼。
自广药集团2012年依法收回“王老吉”商标红罐、红瓶凉茶的生产经营权,加多宝公司就一直通过各种非法手段企图攀附和窃取“王老吉”品牌商誉。王老吉不得不依法维权,针对“王老吉改名加多宝”案、“加多宝红罐凉茶遥遥领先”案、“凉茶口味”案、“红罐凉茶装潢”案再到“每卖10罐凉茶7罐加多宝”虚假宣传案、“加多宝七连冠”广告语等20多个案件积极应诉,相继在广州、沈阳、济南、长沙、重庆、海口、苏州等全国各地取得了全胜,王老吉获赔共计2900多万元。今年11月,中国国际贸易仲裁委员会对加多宝母公司鸿道集团提出的有关“王老吉”商标争议的第三份补充协议做出终局裁决,裁定其无效,让“王老吉”商标的归属问题尘埃落定。
除了彻底失去“王老吉”商标外,加多宝构成“虚假宣传”和“不正当竞争”的广告语已被公众广泛认知,加上此次失去红罐包装装潢,加多宝品牌遭受了多方面的致命打击。