金砖国家是世界经济的主要参与者和推动者。目前，金砖国家经济总量已占到全球经济的21%，过去十年间对全球经济增长的贡献超过50%。随着世界经济和金融格局的变化，金砖国家代表的新兴经济体和发展中国家普遍呼吁，应增加其在国际经济治理结构中的发言权和代表性。

　　“金砖四国”作为一个整体在世界舞台上正式亮相始于2009年，当时，中国、俄罗斯、印度、巴西四国领导人在俄罗斯叶卡捷琳堡举行会晤，正式启动了金砖国家之间的合作机制。经过多年发展，包括南非后来的加入，金砖国家机制已成为新兴市场国家和发展中国家的重要合作平台。

　　“金砖四国”领导人首次会晤正值国际金融危机全面爆发后的动荡期，四国领导人在会晤中探讨了如何共同应对国际金融危机，并就经济和发展领域的重大问题深入交换看法，规划了四国对话合作协调发展蓝图。

　　2010年，“金砖四国”领导人在巴西举行第二次会晤。峰会呼吁：“世界需要一个经过改革、更稳健的金融体系，使全球经济能有效预防和抵御未来危机的冲击。”与会领导人重点就世界经济金融形势、国际金融机构改革交换了看法，更系统表达了发展中国家对世界经济金融体系改革的主张，四国务实合作走向深入。

　　2011年，金砖国家领导人第三次会晤在中国海南省三亚市举行，南非作为正式成员加入金砖国家合作机制，参加了三亚峰会。会议通过的《三亚宣言》对金砖国家未来的合作进行了详细规划，决定深化在金融、工商界、能源等领域的交流合作，达成了广泛共识。三亚峰会的重要成果之一，就是五家成员国银行共同签署《金砖国家银行合作机制金融合作框架协议》，明确提出稳步扩大本币结算和贷款业务规模，加强重要项目投融资合作，开展资本市场合作和信息交流。

　　后危机时代，在世界主要经济体都在修补金融危机留下的创伤和整顿金融机构体系之际，金砖国家领导人2012年在印度举行了第四次会晤。会议批评了美联储的量化宽松政策引起世界经济失衡，呼吁建立新的金融体系。此次会议通过了《德里宣言》，宣布了金砖国家一体化经济的基本原则。在此次会晤中，五国开发银行共同签署了《金砖国家银行合作机制多边本币授信总协议》和《多边信用证保兑服务协议》，增强了金砖各国的金融联系。与会领导人还探讨了成立金砖国家开发银行的可能性。