中新社休斯敦11月4日电 (记者 王欢)绰号“太空城(Space City)”的美国第四大城市休斯敦，4日获得了商业太空竞赛中的竞争优势。美国宇航局(NASA)当天与休斯敦机场系统(HAS)签署合作协议，将为后者建造开发全新的航天发射场提供专业知识和信誉保障。

今年6月，休斯敦获得美国联邦航空管理局(FAA)许可，将由休斯敦机场系统在埃灵顿机场建立发射可重复使用火箭的太空港，这也是美国第10个商业宇航中心。

根据双方4日签署的太空法案协议，美国宇航局位于休斯敦的约翰逊航天中心，将为休斯敦机场系统打造全新发射场提供专业知识和技术帮助，以及信誉保障。

最初，航天中心会为那些工作在发射场的员工提供安全基础课程，涵盖软件、硬件和操作风险。随着发射场的发展，未来NASA可以用它进行工程测试和技术发展，通过任务控制中心展开教学，打造空间模型并利用其中性浮力实验室模拟零重力。

“这项协议对休斯敦太空港来说意味着巨大的效率和安全性。”休斯敦机场系统首席运营官兰斯(Lance Lyttle)说，“合作使我们的成功机会最大化。”

通过与FAA商业太空运输办公室的密切合作，休斯敦机场系统将在埃灵顿机场建立安置可重复使用运载器(RLV)所需的必要基础设施和辅助设备。RLV将采用类似于商用飞机的水平发射方式，而非垂直发射。此外，这个商业太空港还将涵盖微卫星发射、宇航员培训、零重力实验、航天器制造等项目。

休斯敦航空事务主管迪亚兹(Mario Diaz)曾表示，“数十年来，休斯敦一直走在航空业发展和创新的最前沿，我们将利用这次机会加强长久以来与航天业之间的紧密联系，同时创造新一代高科技就业岗位。”

前身是美国飞行学校和空军基地军用机场的埃灵顿机场，靠近墨西哥湾，拥有超过400英亩可开发土地。休斯敦经济发展迅速，拥有强大的航天产业基地和富有经验的高素质人才，为这样一个地处战略要地的太空港提供了足够的发展空间。

美国宇航局1961年在休斯敦建立载人航天飞行中心，1973年以逝世的美国第36任总统林登·约翰逊的名字为其命名。其不仅承担着宇宙飞船设计试验、航天员培训、太空科学探索等任务，还负责指挥控制航天飞机的发射飞行和国际空间站的状态，成为美国航天事业的心脏和神经中枢。(完)