中国的公务员数量一直是个谜，因为统计方法不同，得出的结果也不同。官方也没有公布一个权威的数字，或许官方自己都不清楚有多少公务员。至于行政费用，也是一笔糊涂账。曾经有个说法，中国各级政府的三公经费每年高达3000亿元，具体来说，公务用车1000亿，公务接待1000亿，出国考察 1000亿。但这一数字从来没有得到官方证实。

不过，当局正在推进的公车改革一不小心泄露了这方面的情况，使人们对这两笔糊涂账有一个比较清晰的认识。根据官媒报道，截止12月上旬，全国有29个省份车改方案得到批复，预计到年底，有近20个省份将完成省级机关车改。在这29个省份中，共有参改公务人员821.22万人；改革前公车总数170.26万辆，取消77.58万辆，压减45.57%；共需安置司勤人员58.48万人。平均节支率7.88%，其中省本级平均达11.07%，均高于7%的预期目标。

按照已经进行车改的陕西、贵州两省的情况来看，前者将正厅至科员共分七档，车补标准从1690元到550元不等；后者分四级，车补标准从从1950元到500元不等。如果取其中间值1000元来计算，一年就是1.2万元。中国共有省级行政单位32个，包括新疆生产建设兵团，再加上中央本级，全国参与车改的公务员应该接近或达到1千万公务员了。那么，全年用于车改的补贴就高达1200亿元人民币了。这个数字只会少不会多，因为按照车改规定，各地还保留一部分执勤用车，原则上省级不超过30％，市级不超过50％，县区及以下不超过60％。如此看来，实际的公车费用肯定要高过这个数字。这就是此次车改国家用来购买各级公务员特权的费用。

根据官方说法，车改后比车改前节约了近8%的经费，换言之，车改前政府每年的公车支出至少高达1300亿元。因此，前述三公经费每年3000亿的说法，是有数据支撑的。需要注意的是，这不是一次性购买，只是一年的支出，以后国家每年都要支付这笔补贴。

那么，谁来为此买单？当然是纳税人。问题是，给上千万的公务员支付上千亿的车补，是否合理。纵观世界各国，都没有中国这么庞大的公务员队伍，也没有这么庞大的公务车队，可人家的政府照样运转。事实上，即使按照当局规定，也只有副部以上官员才有专车，之下只能是公务用车，但实际上，制度运转的结果，就是各级政府几乎每个部门的领导，都配有专车，这就是中国特色。专车是一种特权，要放弃特权，谈何容易？所以这么多年下来，车改最后还是选择了用钱来购买，此乃当局车改的逻辑，在这一逻辑指导下，车改由政府一手操作，公众只是旁观者。