三峡船闸四级运行期间，对下行通过三峡南线船闸的船舶实施一闸室待闸。转四级运行后，船舶过闸时将少走一级船闸，每闸次可节省时间40分钟。

三峡水库每年汛后蓄至高水位，以便在枯水期发电并为下游补水;每年汛前消落至防洪限制水位，以腾库防汛。

据了解，根据三峡水库水位周期性变化，三峡船闸在五级和四级运行方式间相互转换，以确保通航安全。当水库水位介于154米—165米范围时，三峡船闸实行五级补水运行方式;当水位降至154米以下时，五级连续运行的三峡船闸将减少一级运行。