贸易金融业务与贸易活动相伴而生。中国银行业协会贸易金融专业委员会日前发布的《中国贸易金融行业发展报告(2018)》显示，2016年至2018年间，11家商业银行的国际结算量分别为6.9万亿美元、7.2万亿美元和7.6万亿美元，该项业务三年来持续保持稳定增长。其中，建设银行、中国银行、工商银行、农业银行、交通银行等11家机构在2018年占比超过80%份额。

报告显示，近年来除了政策性银行、大型国有银行、股份制银行和外资行对贸易金融业务大力推广外，不少城商行和农商行也在跟进。目前，贸易金融业务是各家商业银行的战略业务之一，它基于传统国际结算业务，集结算、融资、担保于一体，能够满足客户各种贸易项下需求，可以增加存款沉淀，提升中间业务收入，扩大客户基础。

当前，传统的贸易金融已经由结算融资服务发展到综合性服务，从单一客户向产业链延伸，从线下办理到电子化服务。报告认为，该项业务已经具有越来越广阔的空间和外延，呈现出供应链金融、跨境电商、自贸区客户等新业态。不过，报告同时指出，银行在建设现代金融、服务实体经济过程中，仍面临不少挑战。在具体的金融实践中，贸易行业的问题主要聚焦在“不信任、缺标准、低效率”三大问题上，而贸易金融的发展需要将这三个问题解决，从传统依靠人力依靠产品的维度，上升到依靠金融科技的维度。