宁德时代与中创新航的专利战再度升级。
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8月1日,据媒体报道,针对中创新航新的专利侵权,宁德时代再度提起诉讼,目前福建省高院已受理该案件,索赔金额1.3亿元。同时,宁德时代已正式向法院起诉中创新航不正当竞争。
8月2日,宁德时代方面向时代财经确认上述消息属实。同日,中创新航方面向时代财经表示,公司关注到部分媒体报道宁德时代针对我司提起了新的诉讼,一旦核实,公司会按照法律程序积极应对。
根据公开信息,2021年7月至9月期间,宁德时代针对中创新航提出5起专利侵权诉讼。2022年5月,宁德时代将索赔金额提高至5.18亿元。加上本次最新诉讼,宁德时代对中创新航的索赔金额累计达6.48亿元,约为中创新航去年净利润的5.8倍。
7月27日,中创新航在其官方公众号发布《声明》,称(与宁德时代)诉讼和涉案专利无效仍然处于审理阶段,尚无生效判决。“‘保护知识产权就是保护创新’,但打着‘保护创新’的旗号,利用涵盖在先公知公用技术的无创新性专利,对同行业行恶意打压之实,违背专利法‘促进科学技术进步和经济社会发展’的立法宗旨。”声明中称。
宁德时代某内部人士则向时代财经表示,“我们工程师熬秃头写出来的专利,不能想偷就偷。要推动产业发展,是靠抄袭,还是靠自主创新及专利授权的有序生态?如果申请专利授权我们不给或漫天要价,那说阻碍产业发展还有道理,但若通过挖人、直接抄袭偷专利,我们会依法维权。”
根据梳理,宁德时代近三年来对塔菲尔新能源、蜂巢能源、中创新航三家动力电池企业提起过诉讼。
根据公开信息,2020年3月,宁德时代因电池“防爆装置”专利侵权正式起诉塔菲尔新能源,涉案标的1.2亿元。同年,宁德时代再对塔菲尔提起四项专利诉讼,涉案标的达8000万元。据此前媒体报道,塔菲尔团队及技术大多来自于宁德时代,双方技术一脉相承。
2022年2月,宁德时代对蜂巢能源及其两家关联公司提起诉讼,案由为不当竞争。根据裁判文书网数据,在2018年至2019年间,9名宁德时代员工离职后分别加入保定亿新与无锡天宏,为蜂巢能源提供服务,违反竞业协议,被宁德时代要求各赔偿100万元。
截至目前,宁德时代与塔菲尔新能源及蜂巢能源的诉讼案已有定论。2021年8月,法院一审判决塔菲尔赔偿宁德时代2330余万元。2022年7月19日,宁德时代与蜂巢能源达成和解,前者收取蜂巢能源和解款500万元。
值得一提的是,上述三桩诉讼案件在动力电池行业内的影响比较大,其中,宁德时代与塔菲尔的专利案被称为国内首起动力电池专利侵权案。
宁德时代与蜂巢能源的诉讼案也具有代表性,其历时约半年时间,最终达成和解,不似塔菲尔新能源那般等待法院的最终判决,也非如中创新航这般僵持不下。对于和解原因,8月2日,蜂巢能源方面向时代财经表示,“和解是双方洽谈的结果,符合双方的发展利益。我国新能源产业的领先优势来之不易,我们要避免过度内卷,共同致力于推动我们新能源产业健康发展。”同日,前述宁德时代内部人士也称,“与蜂巢能源和解,也足以证明我们并非要扼制友商发展。认错就改,回头用专利就申请授权,才能维护健康的行业生态。”
不过,某二线动力电池企业工程师则向时代财经表示,在业内,宁德时代的技术相对领先,其所注册的部分专利,许多电池企业难以绕过,只能通过申请授权或其他非正规方式采用相关技术。另外,由于行业性质,即便是普通员工也存在可以接触公司核心技术的可能性,所以一般会要求签署竞业协议。“但在实际操作过程中,业界依旧存在很多躲开竞业的办法,若被发现,基本上是一抓一个准。”
据宁德时代2021年年报数据显示,2021年底,其及子公司共拥有3772项境内专利及673项境外专利,正在申请的境内和境外专利合计5777项。天眼查数据显示,截至8月2日,宁德时代共持有专利4753个,其中发明专利占比约35%,实用新型专利占比约50%。中创新航共持有专利1044个,发明专利占比37.2%,实用新型专利占比60%。
公开资料显示,根据我国专利法,专利包括发明专利、实用新型专利和外观设计专利三种,其中发明专利含金量最高,是企业核心竞争力的标志,外观专利含金量最低。
那么,宁德时代与中创新航这场专利战又将如何走向?8月2日,接近中创新航的知情人士同样向时代财经透露,宁德时代提起诉讼的那几个专利中,有部分是非常基础性的专利,比较早注册,后来者很难绕过去。其对专利案前景有些担忧,“中创新航可能会败诉”。