2015年11月26日，在贵州省平塘县建设的世界最大单口径射电望远镜500米口径球面射电望远镜（fast）的核心部件“馈源舱”21日进行首次升舱试验。 视觉中国 资料图

假设宇宙中真有外星人，而人类有一个足够大的望远镜，那么是不是可以通过这个望远镜看到他们？小伙伴们可知，眼下在贵州的一块洼地里，科学家和工程师们正在建造这么一台望远镜，预计于今年9月竣工，它背负的一大重要使命正是在广袤的宇宙中为人类寻找同伴。

这个被誉为中国“天眼”的望远镜的官方名称是“500米口径球面射电望远镜”（Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope），英文简称刚好是FAST，它建成后将是世界最大单口径射电望远镜，接收面积相当于近30个足球场大小。

FAST如何观察外太空？它为何建在贵州山洼洼里？它能不能发现外星人？新华国际客户端跟你聊一聊。

FAST能看多远？

射电，是比红外线频率更低的电磁波段。射电望远镜，跟收卫星信号的天线锅类似，通过“锅”的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上。

中国科学院国家天文台FAST工程首席科学家、总工程师南仁东说：“宇宙空间混杂各种辐射，遥远的信号像雷声中的蝉鸣，没有超级灵敏的‘耳朵’，根本就分辨不出来。”

半个多世纪以来，所有射电望远镜收集的能量尚翻不动一页纸。

要想获得更远、更微弱的射电，“阅读”到宇宙深处的信息，就需要更大口径的射电望远镜。简言之，就是“锅”越大，星际穿越的距离就越远。

专家们指出，与德国波恩100米口径望远镜相比，FAST灵敏度提高约10倍。这意味着，远在百亿光年外的射电信号，FAST也有可能“捕捉”到。

贵州的山洼洼有啥好？

打开卫星地图，贵州平塘县的地貌好似布满褶皱的大象皮肤。再提高分辨率，就能看到大大小小的“漏斗”——“天坑”群。其中有一个就是科学家寻觅十载为这个最大望远镜找的“家”。

1993年，包括中国在内的十国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议，旨在回溯原初宇宙，解答天文学中的众多难题。1995年底，射电“大望远镜”中国推进委员会，提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。

　　此后，科学家们在当地居民的帮助下，跋山涉水勘察选址。经过反复筛选，最终在平塘县克度镇找到了“大窝凼”——最适合硕大“天眼”的深深的“眼窝”。

之所以选址“大窝凼”有三方面原因，一是地貌最接近FAST的造型，工程开挖量最小；二是这里的喀斯特地质可以保障雨水向地下渗透，不会在表面淤积而损坏和腐蚀望远镜；三是射电望远镜需要一处“静土”，“大窝凼”附近5千米半径之内没有一个乡镇，无线电环境理想。

据新华国际了解，为保护好FAST，贵州省今年将对其核心区内的近万人实施整体搬迁。

能否看到“外星人”？

FAST那么灵敏，它能接收到遥远的世界里发过来的极其微弱的“外星人”的信号，甚至找到“外星人”么？

中国天文学会理事长、中国科学院院士武向平认为：“FAST能从宇宙的今天看到很远的地方去，有助揭开宇宙起源之谜，甚至是‘地外文明’。”。

　　天文学家赵之珩认为，射电波段的观测，推动了地球人对宇宙的理解，如20世纪60年代四大发现：宇宙微波背景辐射、类星体、脉冲星和星际有机分子。现代天文学上的“两暗一黑”（即暗物质、暗能量、黑洞）还存在着许多的谜团。FAST接受和放大它们发来的微弱信号，有助于揭开这些谜团。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成表示，FAST是我国具有自主知识产权的科学设备，对国际同类设备将保持20年以上领先水平。它将探测宇宙中遥远的信号、物质，例如电磁波、微波、激光、宇宙中的各种气体、有机物、星际物质、恒星等的辐射信息。它将对脉冲星、类星体等各种暗弱辐射源进行更精密观测，对它们的物质结构、产生机制进行深入探索，有望对认识宇宙起源与演化过程作出贡献。“宇宙中的生命体或高智商‘外星人’若存在，他们的产生、遗留之信息，若存在于浩瀚天宇中，也有可能被FAST探测并接收到。”

美国《大众科学》月刊网站报道称，这架望远镜投入使用后，研究人员将得以继续探寻银河系的生命。

英国《卫报》网站报道称，30年间，中国已经取代日本成为世界第二大经济体。在此期间，中国对研发的投资增加了。中国如今已成为太空研究领域和载人飞行领域的强国，也是医药、生物和化学研究领域一名雄心勃勃的参与者。

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