二十世纪初叶,最出名的日本艺伎莫过于出身于名门世家的中村喜春了。孩童之时,中村喜春就对歌剧院台上那些穿着传统和服、浓妆艳抹的艺伎特别着迷。她常梦想自己有朝一日也能站在那个舞台上。十五岁那年,她不顾父母反对,投身艺伎行列。凭借着自己的天赋和刻苦训练,几年后,中村喜春声名鹊起,一是红透了日本列岛。
当时,日本一度拥有超过八万名艺伎,但是如今从事这一行业的女性只有数百人,而且几乎集中于东京和京都等少数几个大城市,但传统的艺伎文化仍在深刻地影响着日本。
日本第一个获得诺贝尔文学奖的小说家川端康成的成名作《伊豆的舞女》和《雪国》就是描写艺伎恋情的。被称作“艺伎道”的行为规范,也已经成为现代日本女性的一种生活和社交典范。从这个意义上说,艺伎是日本传统文化的传承载体,艺伎文化已深深植根于现代日本文化之中,并没有衰落。