中新网2月2日电 当地时间2月1日，就在美国共和党和民主党都将在艾奥瓦州举行党团会议的时候，美国媒体发表文章，介绍党团会议及其在美国总统候选人提名战中的作用。文章称，这是2016年选战中的第一次初选投票，也是参选人首次由两党选民做出真正选择。

何时开始？

艾奥瓦党团会议于当地时间2月1日晚7点(美东晚8点)开始，选民要聚集到全州1681个地点开会。但这还不是开始投票。党团会议通常都是由各候选人支持者的演讲开始，随后再投票。

如何投票？

两党的党团会议处理方式有所不同。共和党采用秘密投票，民主党按照参选人分组，如果某个参选人的支持人数太少难以继续，他的选民就重新洗牌。

何时结束？

党团会议和正常选举不同，按照当时的实际需要而确定，没有“投票结束”时间。但是，多数结果都是在当晚9点(美东时间10点)向州党部报告，随后向媒体公布。

当晚会否有人胜出？

有人希望胜出。2012年，罗姆尼在共和党举行党团会议之夜被宣布获胜，但很多选区随后才报告结果。到两个星期之后所有选区结果计算出来之后，桑托勒姆获胜。为了避免这种混乱，两党都同微软合作，开发一种点票结果报告软件，预计这次效果较好。

文章指出，应当记住的是，党团会议只是提名会议代表，他们再提名参加州两党大会的代表。这种程序要持续到7月。从2月1日到7月最终计算支持某个参选人的代表之前，某些代表可能改为支持其他参选人。

哪些事值得关注？

显然，最重要的就是谁能获胜。共和党和民主党的民调都显示竞争激烈。共和党人是支持特朗普还是克鲁兹？民主党选民是支持希拉里还是桑德斯？如果两党都是某人获胜，那可能是大故事，也可能急剧改变竞选态势。

第二个问题则是处于共和党第三位的是否为某个强有力的人物。假如特朗普和克鲁兹分别为第一和第二，排第三位的某人大幅领先其他参选人，仍有可能在新罕布什尔获得新势头。如果类似杰布•布什这样知名又有财力的参选人不能在艾奥瓦州进入前几名，他的竞选就将遭受严重打击。

第三个问题就是，艾奥瓦之后谁难以为继？共和党方面参选人很多，某些人可能在党团会议上得到的支持率很低，他们很难继续竞选。民主党方面，马里兰前州长奥马利在民调中一直远远落后，为了继续下去可能需要在艾奥瓦爆出新闻。