车云网1月20日报道5亿美元牵手打车应用Lyft后不久,通用1月19日又宣布了一起新的并购案——收购旧金山共享用车公司 Sidecar的技术和资产。
尽管交易金额未披露,但是根据彭博新闻的猜测,有可能不会超过3900万美元,而Sidecar团队中的20人将加盟通用,其中包括CTO Jahan Khanna,联合创始人兼CEO Sunil Paul。
Sidecar是个什么公司?
相比大名鼎鼎的 Uber和Lyft,很多人可能不太了解 Sidecar。公开资料显示,Sidecar成立于2012年,总部位于旧金山,公司曾在美国8个市场开展服务。2014年9月,Sidecar曾成功融资1500万美元,投资者包括英国亿万富豪理查德·布兰森(Richard Branson),布兰森当时在博客中表示,Sidecar“能够用创新和先进理念,而非银行户头与大型公司竞争”。
值得注意的是,在业务上,Sidecar其实是全球最早提出P2P汽车共享概念的公司,早在2012年便推出相关功能,而当时Uber和Lyft还未在此领域有所动作。2014年年初,Sidecar推出市场化模式,让司机为打车服务自主定价,让乘客能够根据价格、预计到达时间以及汽车质量等来选择车辆,后来又率先发布“拼车”(Shareable Rides)功能,让用户可以选择是否愿意与陌生乘客共同拼车以节省一些费用。2015年初,Sidecar还将业务重心转移到了其他的运送服务,包括Yelp的Eat24外卖送餐服务,但效果似乎并不明显。
最令人遗憾的是,在2015年年末,Sidecar最终没能摆脱初创公司经常遇到的资金链难题。2015年12月,Sidecar首席执行官苏尼尔·保罗宣布,Sidecar将于12月31日正式关闭专车与送货服务,公司员工将投入到“其他战略”项目中。
通用接连出手的动机猜测
而这个“其他战略”项目,现在看来,正是接受通用的收购。单从收购Sidecar公司来说,通用用3900万美元至少换来了几个实际利益。
首先,通用可以借助Sidecar的平台使用自己的车辆向用户提供拼车服务,扩大自己在汽车共享领域的市场;
其次,通用还能获得Sidecar一项有关选取最有效实用路线的专利使用权,这项专利在2002年申报,据说包含了汽车共享过程中线路智能选择非常核心的知识产权
而据车云菌从海外消息人士处获得的消息,通用汽车在近期接连收购Lyft和Sidecar,可能还有一个更深的用意,那就是助推通用自己的出行拼车服务,这个代号为Maven的交通服务项目在2015年11月25号注册成功,并由通用汽车总裁丹·阿曼亲自负责。
而在在CES期间,通用汽车全球CEO玛丽·巴拉也曾在个人演讲中透露,未来将在美国建立自动驾驶汽车综合网络,为消费者提供专车服务,说明项目初期以共享用车形式运营,而未来也并不排除将合作成果用到自动驾驶以及电动汽车上。