北京大学人口学者郭志刚、复旦大学人口学者王丰、美国北卡罗来纳州大学人口学者蔡泳在合著的《中国的低生育率与人口可持续发展》中判断，当一个届时独生子女满10岁时，如果生育政策方面没有大的变化，基本可以视为就是终身独生子女。按照这个口径，他们估计，2005年全国30岁以下人口中终身独生子女数量为1.5亿人。

中国社科院人口与劳动经济研究所人口预测专家王广州运用人口抽查数据和计算机仿真模型估计，2010年全国独生子女的总量在1.45亿。这个结果与郭志刚等人估计的1.5亿人相差不多，但却与国家人口计生委在2007年公布的9000万独生子女总量相差悬殊。