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据美国核工业贸易协会称，随着反应堆的退役，美国核工业的发电量正在减少，但现在核电站运营商希望在未来30年内将其产量翻一番。公用事业单位所设想的大规模扩展取决于一种新型核反应堆的功能，这种核反应堆远比传统反应堆小。约有二十多家美国公司正在开发先进的反应堆，如果技术成功且联邦监管机构批准，该反应堆将在本世纪末投入使用。据核能协会称，作为该协会成员的公用事业公司预计，他们可以为美国电网增加90千兆瓦的核电，其中大部分将在2050年前上线。该协会总裁兼首席执行官Maria Korsnick估计，这相当于约300个新的小型模块化反应堆。根据美国能源信息署的数据，美国的核电能力在2012年达到了102千兆瓦的峰值，当时有104个运行中的核反应堆。目前全国92个运行中的反应堆有近95千兆瓦的容量。信息管理局说，2021年，它们的输出总量为7.78亿兆瓦时，比前一年减少1.5%，占全国电力的19%。这足以为7000多万个家庭供电。建造巨大的传统核电站成本高且耗时长。乔治亚州的一个项目--美国唯一在建的核电站--现在预计将花费其业主超过300亿美元。在2012年获得批准时，几十年来建造的第一个新的核反应堆估计将花费140亿美元。Korsnick将在周二于华盛顿举行的NEI核能大会上向行业领袖和决策者发表的演讲中谈论美国核电产量翻番的可能性。负责核能的助理部长Kathryn Huff将谈及美国在核能方面的优先事项和低碳经济的目标。随着企业努力满足客户的期望和履行减碳承诺，对核电有那么大的需求，联邦和州一级都有很大的兴趣，而且小型反应堆基本上可以在工厂环境中建造，与传统反应堆不同。她承认存在一些挑战，比如必须加快监管程序以发放反应堆许可证，需要开发供应链，以及需要更多的财政激励措施，正如联邦政府在过去十年中为扩大可再生能源项目所做的那样。美国最大的公共电力公司田纳西流域管理局在2月启动了一项计划，开发和资助新的小型模块化核反应堆，作为其大幅减少温室气体排放战略的一部分。拜登政府已经接受了核电，以帮助减少美国的温室气体。它在4月发起了一项60亿美元的努力，以拯救面临关闭风险的核电站，并称需要继续将核能作为一种无碳的电力来源，帮助应对气候变化。大多数美国核电站建于1970年至1990年之间，而运营一个老化的核电站需要更多的成本。美国能源部在4月为核能办公室申请2023财年预算17亿美元时说，这是有史以来对核能的最高要求之一。该部门正在对先进的反应堆进行投资。针对所有50个州和哥伦比亚特区的能源政策进行了调查，发现绝大多数人--大约三分之二的人--说核电，以某种方式，将有助于取代化石燃料的地位。Korsnick说，人们对无碳电力的关注越多，核电的发展就越好。忧思科学家联盟警告说，核技术仍然伴随着其他低碳能源所没有的重大风险，包括放射性废物和反应堆发生事故或受到有针对性攻击的危险，以及如何储存危险核废料的问题尚未解决。该组织并不反对使用核电，但希望确保它是安全的。环境工作小组表示，小型反应堆将是一个完全的财务灾难，因为核电的成本从未下降，成本和风险都转移到了纳税人身上。而位于俄亥俄州的能源经济和金融分析研究所分析了俄勒冈州NuScale Power公司正在开发的小型模块化核反应堆，得出的结论是它太昂贵、风险太大、太不确定。该公司表示，该报告错误地描述了NuScale公司的成本，没有准确地反映或检查时间表的时间框架，甚至没有理解产出。Korsnick说，当公司表明试验反应堆可以按预算和时间建造时，它们就会像蛋糕一样热销。她指的是怀俄明州，那里的社区为获得比尔-盖茨公司的示范项目而展开竞争。TerraPower公司选择了Kemmerer，该地区一个多世纪以来一直依赖煤炭。Korsnick表示她看好核电的未来机会，无论如何切分，都会发现核电是解决方案的重要组成部分。