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美国能源部已经授予美国船级社(ABS)一份合同，研究在商船上采用先进核动力推进器的障碍。去年由美国能源部核能办公室授予的价值 800,000 美元的研究项目现在正通过其“美国先进核技术发展行业机会”资助机会正式签约。据ABS称，该研究项目的范围将解决在商业海运应用中采用新反应堆技术的挑战。ABS将为海上应用开发不同的先进反应堆技术模型，并就现代核电的商业使用制定行业咨询。虽然核电在20世纪50年代被认为对海运业有很大的潜力，但由于全球范围内的安全问题和在船上操作系统的挑战，它未能得到发展。世界各地的海军都成功地采用了核动力，但尽管有许多研究和美国总统德怀特-艾森豪威尔支持的项目，美国只建造了一艘示范商船NS Savannah号。俄罗斯被认为是唯一继续运营核动力商船的国家。对新项目的支持将由位于爱达荷国家实验室的能源部国家反应堆创新中心(NRIC)提供。NRIC将提供先进的反应堆框架，帮助提出如何进行海上核示范。NRIC主任Ashley Finan表示："国家实验室系统拥有强大的能力--当我们与工业界合作时，我们可以共同应用这些能力来应对我们的能源挑战，而NRIC的创建是为了使这一目标更快实现，航运业有巨大的减排机会，以及来自海事和先进核部门日益增长的兴趣，我们很高兴能成为这项重要工作的一部分。"引起广泛关注的技术之一是熔盐反应堆的概念。在一个单独的、规模较小的奖项中，能源部还与ABS公司签订合同，支持德克萨斯大学正在进行的熔盐反应堆的研究。ABS全球工程和技术高级副总裁Patrick Ryan说："现代核技术越来越多地被认为是解决航运业去碳化挑战的潜在方案，这项技术当然有潜力，既能对减排做出贡献，又能让美国船厂及其供应链利用国家对陆地核能开发的投资。然而，许多问题需要回答，关键是行业能够以安全为重点评估这些技术。"ABS没有宣布该项目的持续时间。然而，他们指出，他们在海上核能方面的工作可以追溯到1959年的NS Savannah号，这是第一艘由核反应堆提供动力的商船，并根据ABS规则获得批准。