文/Loren Thompson

自从美国国防承包商雷神公司（Raytheon）披露了与联合技术公司（United Technologies）航空航天部门合并的计划以来，前者的太空业务经历了重大转变。

以前分散在雷神各业务部门的活动已经被整合到一个统一的指挥链中，而公司也收购了新的资产以扩大在太空领域的投资组合，并强化了执行团队。

在高管方面，最明显的变化是公司任命克里斯汀罗伯逊（Kristin Robertson）为太空和C2系统（“C2”是军方指挥和控制系统的简称）总裁，此前，罗伯逊在波音工作了28年。

克里斯汀罗伯逊（Kristin Robertson）

罗伯逊是一名电气工程师，曾在波音的国防和航天部门担任过一些高级职位，包括军用飞机总工程师和所有自主系统的总经理。她直接向罗伊·阿泽维多（Roy Azevedo）报告，后者是雷神庞大的太空与情报部门的负责人。

这个新职务使罗伯逊成为美国太空领域最重要的参与者之一，而她也没有试图掩饰自己对领导雷神太空业务的兴奋感。

笔者与罗伯逊聊了聊她所认为的行业前进方向。后者表示，自己只在新职位上呆了60天，不过依然分享了自己对技术的愿景，而这些技术有可能改变航天工业的特点，特别是在国家安全领域。

这些改变包括：需要确保易受攻击的太空基础设施免受动能和非动能攻击；小型卫星的出现将为基础设施做出贡献；敏捷软件和先进算法将加快对于从轨道处收集的信息的处理；推动建立一个联合指挥和控制网络，使所有武装力量都能发挥作用。

罗伯逊无法详细描述这些变化，因为其业务所属的太空与情报部门所产生的所有收入中，有三分之一的来源属于机密。

不过根据她所说的，该行业很明显正处于巨大的变化之中，而随着行业的洗牌，雷神也立志于成为一个主导性玩家。

上周，洛克希德·马丁宣布已选择雷神为新一代导弹预警卫星提供有效载荷，这种卫星将比目前在轨的卫星拥有更强的生存和行动能力。

实际上，这意味着雷神将提供超灵敏的红外传感器，可以探测到对地静止轨道上的导弹发射，以及能快速解读信息的硬件和软件。

新兴的导弹预警和其他类型的高空收集模式适用于处理卫星上的信息，并将直接而不是通过地面处理中心来将其传输给用户。

但是罗伯逊强调，导弹预警系统中的对地静止航天器将只是多层结构中的一层，其将与在更接近地面的轨道上运行的卫星互为补充。

雷神最近收购了一家名为Blue Canyon Technologies的公司，该公司提供各种各样的小型卫星解决方案，是低轨道卫星领域的领军企业。另外，雷神还收购了一家总部位于科罗拉多州的太空电子公司SEAKR。

小型卫星通常被用于近地轨道的任务，因为它们相对便宜，而且即使它们以每小时数千英里的速度在地球表面移动，它们也可以通过数量上的提升来提供持续的覆盖服务。

显然，如果未来的导弹预警体系结构包括在不同轨道上的不同航天器，那么协调整个体系结构操作的挑战就需要特殊的技能——特别是考虑到该系统在未来必须应对的各种威胁。

罗伯逊表示，为了使这一愿景成为现实，她的业务正从各个方面展开，包括建立网络安全地面站、有弹性的通信链路，以及能够提取出嵌入在TB级信息中的所有信息含义的软件。

对弹性的要求不仅适用于导弹预警系统，还扩展到了安全通信卫星、全球定位航天器和其他更秘密的项目。

除了弹性，军事和情报用户对性能稳定的期望也推动了相关功能的全面进步。例如，信息从传感器到发射器的移动不需要快速，它必须立即、几乎没有延迟地发生。

与此同时，信息必须被精确地处理，以至于它的所有含义对用户来说都是显而易见的，这种程度是以前的卫星星座无法提供的。

罗伯逊表示，雷神打算在这一过程的所有层面上都取得成功——无论是轨道还是地面，无论是硬件还是软件，无论是作为集成商还是供应商——用她的话来说，即从“代工到焦平面”。

上世纪70年代，当罗伯逊还是个孩子的时候，她就一直想做现在的工作。当时，她父亲是航空先驱公司Avco的高级工程师，而《星球大战》系列的每一部新电影都是她的灵感来源。

显然，罗伯逊很高兴自己能在一家愿意花费数十亿美元巩固轨道领域领导地位的公司里经营太空业务。

罗伯逊说，她所认为的成功的“三个C”是承诺、合作和客户，但当你和她交谈时，你可以感觉到，在推动她工作方法的口头禅中还有第四个C：竞争力。

Loren Thompson是福布斯资深撰稿人，此前曾担任美国乔治城大学安全研究项目的副主任，并教授关于策略、技术、媒介事务的研究生课程，本文观点仅代表作者本人。