谷歌母公司Alphabet的前董事长埃里克施密特（Eric Schmidt），以及Salesforce的创始人马克贝尼奥夫（Marc Benioff）创建的一家风投基金最近都投资了一家新独立的量子技术公司——Sandbox AQ，虽然此前它曾隶属于Alphabet公司。

Sandbox AQ的首席执行官Jack Hidary拒绝透露该公司筹集的确切资金数额，但表示“募资金额已经达到了9位数”。这笔资金将用于为该公司55人的团队增加更多的技术人员，并为研发提供资金。

根据施密特的说法，Sandbox AQ（A代表人工智能，Q代表量子）有一个全盘发展计划，包括通过使用机器学习和人工智能来开发软件，并保护数据免受涉及量子计算机的网络攻击，从而获得短期收入，而后者利用量子物理的一些近乎神秘的特性产生的处理能力甚至可以超过最强大的超级计算机。此外，该公司还将在量子传感器等领域进行长期研究，以便这种传感器可能被用于卡车、船舶和飞机的导航设备。

虽然量子计算机还处于起步阶段，并且它们的研究人员仍在努力应对与之相关的重大工程和其他挑战，但一些公司和政府已经在让他们的数据和网络为这些障碍最终被克服的那一天做好准备。施密特说：“在未来的某个时候， (传统的)加密数据应该有可能被破解。这是一件非常非常重要的事情。”

许多其他公司，包括IBM这样的企业巨头，以及Isara和QuSecure这样的初创公司，已经提供了可以在现有计算机上运行的“量子安全”的算法，所以Sandbox AQ将在一个竞争日益激烈的领域中发挥作用。除了施密特和贝尼奥夫的TIME Ventures之外，它的投资方还包括T. Rowe Price、Breyer Capital、Guggenheim Partners和亿万富豪投资 人Thomas Tull。他们都认为，Sandbox AQ为谷歌打造网络防护墙的经验将有助于使它在这个赛道脱颖而出。

虽然谷歌和Alphabet都不是这家新公司的投资方，但他们之间仍将有业务联系。Sandbox AQ将与谷歌云紧密合作，帮助为云计算群体的客户提供量子安全加密，但这不会是一桩排他性的业务。“世界是多云的，人们必须认识到这一点，”Hidary解释道。

Sandbox AQ已经签约了几家客户，包括美国的Mount Sinai Health System和日本的软银(Softbank)，后者计划在今年晚些时候在其4G、5G和WiFi网络上测试量子安全算法。软银先进技术部门负责人Ryuji Wakikawa在给《福布斯》的电子邮件评论中表示，该公司打算验证该软件对网络性能的影响，并希望它的采用将是“朝着实现即将到来的6G时代所需的超安全通信迈出的一大步”。

此类交易的收入将有助于支持Sandbox AQ正在计划的长期研究。比如，对于那些发现自己与其他位置数据来源（如GPS系统）隔绝的船只和潜艇来说，机载量子传感器可能很有价值。最近还有很多关于为GPS创建备份的讨论，因为GPS可能容易受到网络和物理攻击。其他一些公司已经启动了试验，以测试量子 "指南针 "的想法，但Hidary发出了谨慎的警告，称:“量子传感还在研发阶段，目前还没有准备好进入市场。”

事实上，一些量子企业已经上市，包括市值27亿美元的IonQ和市值7.58亿美元的Rigetti Computing。在不久的将来，Sandbox AQ是否会追随他们的脚步，进行首次公开募股？施密特否认了这种说法，并表示，他和其他金融支持者对它的投资是为了长期发展。“我已经带领四家公司上市了，我不急着让第五家上市。”