女性领导力是近年来非常火热的话题，也是我一直关注的研究课题。有人认为女性领导力是个伪命题，因为领导力应该是不分男女的，在战场上没有男女之分。在某种意义上，我是赞成这个观点的，男人和女人都是人，男领导和女领导都是领导，所以他们都有共性，就是“人”和“领导”。

但也有很多的研究发现，性别确实影响一个人的认知、行为和决策。所以性别带来的领导风格和效果的差异性，是需要加以关注和研究的。

40年前，埃德加·沙因（Edgar H. Schein）将管理者的特点分为“偏刚性”“偏柔性”和“偏中性”，然后让男性和女性管理者对相关特点的列表进行打分分类。结果显示，“刚性特质”要比“柔性特质”更加符合被预期成为领导者的特质属性，即男性比女性更具有领导者的特质。而柔性化的特质被视为女性在领导角色中最大的短板。

因为“领导角色”和“性别角色”之间的不相容，使得女性领导在过去一直面临两难窘境：强硬了，别人说你像个男人；柔弱了，别人说你不像个领导，这种“双重偏见”使得职场女性两面不讨好，容易得到负面的评价。而许多女性为了避免面对偏见，害怕被批评和否定，宁愿划地自限，将自己局限在传统的女性角色中，为自己设下心理天花板，当然也有些就索性化身花木兰，把自己当男人用。

但时代转变了，如果说工业化时代强调领导力中刚性的特质，互联网时代则更强调领导力中柔性的特质。约翰·吉泽玛（John Gerzema）和迈克尔·安东尼奥（Michael D’Antonio）在他们的书《雅典娜学说》（以希腊女神的名字命名）中提出了女性的价值在未来凸显的优势。根据他们在全世界范围内针对6.4万名对象进行的调查结果显示，女性领导力和价值观正变得比过去的男子气概更受欢迎，因为我们所生存的环境正在走向一个更加相互依存、透明的景象，要求我们应该采用更加灵活、协作和注重培养的领导方式。无论是男人还是女人都需要采用一种强调合作、长远思考和灵活变通的领导风格。这就是为什么最近这些年我们会特别关注所谓的女性领导力。

我觉得我们应该澄清一个概念。过去所谓的男性和女性领导力是针对性别来区分的，但刚性和柔性是按行为特质来定义的。所以我会更倾向于用柔性领导力而不是女性领导力。

那什么是柔性领导力？我用“上善若水”来形容。

01. 最高尚的领导力如水一般

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

——老子《道德经》

老子的这段阐述概括了水的7种“善”。女人如水，水的比喻能以一种与男性截然不同的方式来描述女性的领导特质。

这7种“善”对应了水在不同形态下的7种特质，因为水可以有多种形态，在不同的条件下会变成雨或冰，它也可以像海洋一样广阔，可以像瀑布一样强大，可以像水滴一样微小。但在所有形式中，水都在维持水平面的平衡。

02. 柔性领导力的7个特质

1、居善地-河流：朝着前方行进的方向原则

领导者应善于找准自己的定位，为团队找到方向，像河流一样坚毅地朝着大海的方向前进，奔向挑战和新机遇，不顾障碍，不回头，坚定不移地实现自己的目标，永远不会放弃那些遵循他们的潮流推动目标实现的人。那些像河流一样引领的人将小溪连接到强大的海洋，在任何情况下都能往既定的方向坚定前进。

2、心善渊-大海：海纳百川的开放原则

晚清民族英雄林则徐在担任两广总督时曾写道：“海纳百川”。作为领导者，必须学会接受来自不同水域的不同观点。领导者必须记住，无论她们的影响力和权力如何，她们都依赖于追随者的支持。然而，海洋包罗万象的性质也必须具有弹性。以海洋为榜样的领导者知道，面对逆境，她们必须坚强包容，求同存异。

3、与善仁-雨水：利他主义的滋养原则

利他主义是水的一个关键属性。领导者应当待人真诚、友爱、无私，像雨水一样滋养生命。雨水具有渗透和扩散的能力，可以渗透到细微处，能为其他元素无法到达的地方带来滋润的力量。领导者必须具有相似的能力，能够超越表面并发现经常被忽视的人和机会。领导者应从过去的经验中汲取灵感，通过分享自己的成就智慧，无私地促进下属的成长；用智慧来指导下属，培育种子，促进团队的成长。

4、言善信-滴水：坚定不移的守信原则

领导者应当信守诺言，像滴水穿石一样坚韧不拔。一点一滴的力量虽小，但将精力集中在突破障碍的最佳方法上，长期坚持不放弃，就能够逐渐渗透，直至穿透。以这样的信念带领团队，一点一点地攻坚克难，即使是最困难的问题也能被长期的坚持和专注力所磨灭，最终兑现团队诺言。

5、正善治-湖水：保持秩序的反思原则

领导者应善于治理，如同湖面保持水平和秩序，像镜子一样，能够为团队提供借鉴，不断反思，不管经历怎样的暴风雨，湖水总是保持平静。领导者应一心一意追求目标，着眼长远，即使暂时的混乱降临，也能保持稳定和明智。他们的心明如镜能给周围的人安全和信任，让团队能够在变化的情境下保持冷静清醒的反思。

6、事善能-瀑布：善于激发和运用所长的赋能原则

只有通过不断的运动，水才能保持其纯净和积极的影响。领导者应善于激发和发挥下属所长，就像瀑布一样能够发挥势能，为其他事物的运行带来能量。领导者应利用自己的力量赋予他人能量和权力，从而让团队整体迸发出更大的能量；用自己的力量赋能于他人，而不是为自己寻求更大的权力。

7、动善时-审时度势的适应性原则：

领导者应善于拥抱机遇，应时而动，就像水遇冷成冰，遇热成汽一样适应环境的变化。孔子说：“君子如水，随方就圆，无处不自在。” 领导者应该调整她们的思维方式以适应不同的场景和文化。水无论落到哪里或被包含在哪里，都能找到一个平衡的地方。无论人们如何操纵容器，水都会在一个平衡和静止的地方自我调整和复原。在不断变化的环境中，领导者必须适应不断变化的环境，同时保持真实和透明，才能赢得同事、下属的信任。

“天下莫柔弱于水，而能攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”

老子把人类最大的美德比作水的美德。水是大自然中最仁慈的力量，涓涓柔柔，流到地底最低点，造福众生，谦逊而为万物带来生命。领导者应该像水一样，谦卑而利他，不是好功而利己。“上善若水”的柔性领导力将会让世界更美好。■

本文作者为福布斯中国特约撰稿人李秀娟（Jean Lee），中欧国际工商学院管理学教授，米其林领导力和人力资源管理教席教授、副教务长（研究事务）。文章内容仅代表作者本人观点。