四年前，当美国最大的连锁超市Kroger承诺到2025年消除食物浪费时，其CEO Rodney McMullen称这一目标为“登月计划”。“我们相信，通过与他人合作，我们可以实现这以目标，以便没有人再会饿着肚子睡觉。”目前，该公司正在朝着这个目标缓慢前进。

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在美国，多达40%的食物最终被浪费了，这相当于每年1,000多亿磅的食物，价值4,000多亿美元。当有3,800万美国人、包括1,200万儿童还在挨饿时，扔掉食物不仅是可耻的，也是超市的生存风险。在Kroger，食物浪费估计占到了这家有2,800家门店的连锁品牌近1,400亿美元年销售额的4%，约合56亿美元，而这还是一个正在积极努力减少浪费的企业。至于其他一些食品杂货商，其每年的食物浪费（或“收缩”）水平为5%至7%，可是那些收缩水平达到两位数的公司通常就只能存活一段时间，然后就得卷铺盖或破产。

改善和根除食物浪费问题有一个很强大的阻碍因素：由于丢弃食物会削减公司的利润，所以美国国税局（IRS）将其列为了可免税项目。目前还不清楚有多少比例的税务扣除与食物浪费有关，也不清楚有多少超市公司要求扣税，因为这一数字没有单独列出，但这就是纳税人最终为被扔进垃圾箱的食物买单的原因。

“政府构成了部分成本。”James McCann说。他曾是连锁超市乐购、家乐福和阿霍德（Ahold）美国的CEO，并创立了投资公司Food Retail Ventures。“本质上，‘收缩’的成本是免税的，因为无论公司的边际税率是多少，它都会减少利润。”

世界上的一些国家已经在尝试通过规定部分收缩成本不能扣税来鼓励零售商减少食物浪费，正如James McCann所说：“如果你是一个零售商，这会对你的生意有巨大的影响。问题变得越来越大，因此对解决方案的需求也越来越大。”

据估计，美国的普通商店每周会丢弃价值5,000至10,000美元的食物。直到最近，大多数商店和食品供应商都不知道他们扔掉了多少食物。无论系统的效率有多低，最终都是由消费者买单。“它已经被计入了消费者支付的价格中。”James McCann表示。

税单上没有食物浪费的条目，而从会计的角度来看，它被算作对公司损益表的影响。食品是一种库存资产，因为其配料是原材料。它被冲销的方式是给定会计期间的食品成本，而食品成本是基于剩余的库存和已经消耗了的食品量来确定的，也就是从存货中扣除已消耗的数量。

LeanPath的CEO兼联合创始人 Andrew Shakman说：“如果你按照账面数字计算，它就会被掩盖。在那里，食物浪费不是一个独立的项目。它是作为库存调整而出现的。无论这些食物是被上架并被送到客户手中，还是在上架后被扔进垃圾桶，你都不会看到。”

Andrew Shakman自称是测量食物浪费的先驱。他的平台LeanPath专注于餐馆和食品服务行业的食物浪费情况，并利用数据将消费者在消费前的食物浪费减少了一半或更多，这“让大量资金得以回笼”。目前它已经在40个国家的厨房里投入使用。

根据倡导组织Refed的追踪结果，2021年有超过20亿美元被投资于食物浪费的“解决方案”。这是Refed追踪这些数据的这些年里，为这个问题投入的最多资金的一年。

食物浪费也会造成环境损失。将垃圾送往垃圾填埋场会产生甲烷，而甲烷是一种强温室气体，会产生更多的气体排放，使地球变暖。美国环境保护署估计，美国每年的食物损失和浪费造成了1.7亿吨二氧化碳当量的温室气体排放，这相当于42家燃煤发电厂每年的二氧化碳排放量。在全球范围内，食物浪费占所有温室气体排放的8%。

如果超市或食品供应商将被浪费的食物捐赠出去并展开追踪，企业还可以申请两倍于税收减免金额的税收补贴。不过，Refed的执行董事Dana Gunders说，很多公司并没有采取强化后的减免措施，因为它太复杂了，而且还有其他更容易获得更好效果的减免项目。

“归根结底，从他们的税收策略来看，使用这种更大幅度的减税是没有意义的。” Dana Gunders说。虽然目前还不清楚有多少企业利用了这项补贴，也不清楚通过这项补贴可以减少多少税收，但“它的申请量应该没有你想的那么高。”

税收减免 "不是推动捐赠的原因"，Dana Gunders表示。