在北美的华人创业者,一定有机会将中国成功的商业模式在海外进行复制,并加以创新。虽然目前来看全球经济前景充满了不确定性,但陈洁坚信未来一定存在新的机遇。
近日,加拿大新兴尾程配送服务品牌UniUni宣布完成了5000万元的A轮融资,凯尔特亚洲是参与本轮融资的唯一一家风险投资机构。UniUni是凯尔特亚洲创投管理合伙人陈洁最近参与的一个投资项目,对话中,他对这一平台的创新模式与发展潜力不加掩饰地给予了赞赏。随着跨境电商的飞速发展,北美市场对于“最后一公里配送”的需求激增,而UniUni的华人创始人鲁俊伟正是凭借敏锐的洞察和有利的资源为依撑,成功突围。
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自2019年成立凯尔特亚洲,陈洁选择的目标方向始终明确——新消费领域、数字医疗以及B2B SaaS企业服务三大赛道,曾领投如北美外卖公司饭团外卖、生鲜平台GrubMarket、在线支付平台IOT Pay、AI医疗公司Circadia等多个项目。最近他的投资目光进入物流赛道,陈洁打趣道:“我在做的事情相当于在做互联网新基建。”
与此同时,去年中期,凯尔特亚洲创投正式宣布完成8000万美元常青基金(Evergreen Fund)的募集,同时宣布长期支持华人创业者和中国品牌“出海”,这也是陈洁始终在关注的事情。他认为在北美的华人创业者,一定有机会将中国成功的商业模式在海外进行复制,并加以创新。虽然目前来看全球经济前景充满了不确定性,但他坚信未来一定存在着一波新的机遇。
致力做最顶尖的华人风投
陈洁毕业于哈佛大学,在读书时期,他就开始投资一些同学的早期创业项目,他的投资天赋在这一时期初露锋芒,参投项目几乎都如期获得了很好的收益。由此,他不仅积累下了第一桶金,还为日后正式成为一名职业的投资人打下基石。
职业生涯的转折点出现在2017年,这一年陈洁募集了自己的基金。2019年,他加入加拿大老牌风投公司凯尔特创投,成为其亚洲基金的管理合伙人,同时,他募集了一支20年期的常青基金,在近两年获得了高达150%的IRR。
但与此同时,作为一位华人,陈洁在硅谷投资圈依然面临着极高的行业壁垒,为了削弱信息不对称所带来的负面影响,陈洁选择另辟蹊径,将目光投向了美国创业者中的另一个群体:在美华人和亚裔。
“比较看重华人善于经商的优势。”当被问及为何看好在北美创业的华人群体时,陈洁给出的答案非常直接。据他观察,北美主流的创业者在纯线上领域比较有优势,比如Google、Facebook等,而一旦涉及到线下的运营,就进入了华人创业者的优势领域。例如由他领投的饭团外卖,借鉴学习了美团的精细化管理,将中国企业成熟的运营模式复制到相对空白的加拿大市场,在3年时间里实现了20倍的增长。
“在海外创业的华人创业者,既可以看到国内市场的新动向,又能掌握美国市场的空缺,把成熟的模式进行搬运和本地化,就可以巧妙地避开一些前人踩过的坑,这是很大的一个优势。”陈洁补充道,“(他们)还可以利用国内的供应链和优质人力。”
另外,华人对于创业观念的转变也在推动着这一群体在海外创业的生根。陈洁举了一个有趣的例子:回到二三十年前,如果你在美国有一份工作,你的收入相对比国内来说可能已经高出不少,所以满足感是很高的,那么愿意选择冒险出来创业的就是极少数人。如今,随着中国的经济水平越来越高,中国企业的商业模式、管理路径和企业文化都开始反向输出到海外,从“Copy to China”转向“Copy from China”,这也让更多的创业者对创业怀抱信心,愿意去探寻更大的蓝海。
在这样的背景之下,陈洁在加拿大、美国硅谷、中国都设置了凯尔特亚洲办公室,最大化信息优势的同时为创业者提供第一手市场资讯。因为中美加三国环境的不同,陈洁也开发了更多衍生服务,“如果我们领投,我们会提供融资培训、Deck梳理、运营建议,协助建立中、加、美三地分公司,甚至帮忙申请政府补贴等等。”陈洁表示。
当被问及未来的目标和愿景,他毫无迟疑,“当然是致力做最顶尖的华人风投。”
“必须看得到盈利点”
近两年,硬科技越发成为令投资圈竞相追逐的宝藏赛道,但陈洁对于这一领域兴趣不大,究其原因,这与他个人的投资逻辑相悖——必须要看得到盈利点。“我个人不喜欢太硬核的科技项目,核心在于他们没有什么营收,你必须要有非常强的信仰去相信他们。”
陈洁向我们介绍道,凯尔特创立至今的25年时间里一共只投了75个左右的项目,平均每年仅有3-4个项目,但与之相对的是,这些项目有着较高的成功率,退出率很高——有41个以被收购或上市的方式退出,同时,参与感很重,一般在投资项目后,凯尔特的风格是会进行更加深入的管理参与,包括派驻首席财务官等方式,这与过去几年中国市场上常见的“广散网”式投资,形成了鲜明对比。
这样的投资风格在一定程度上影响了这位90后投资人,但同时,陈洁也在另一方面打破了这种保守和“老派”的束缚,他的加入时常被形容为像一股新鲜血液注入,为凯尔特带来新风。
陈洁最早关注的正是年轻一代所熟悉的互联网与消费赛道,他投资的IOT Pay,是加拿大先进的移动支付企业之一,致力于在北美市场普及方便的移动支付系统。华人创始人陈艺伟把在支付宝工作多年所积累的洞察与经验,在北美市场落了地,发展迅速。
同时,陈洁在食品赛道的投资已经遍布了整个产业的上下游,从点餐系统到供应链,再到外卖平台与支付系统,他曾表示,“消费者在一家加拿大餐馆吃饭,点餐、排队、刷卡、外卖都会有我们的基金在背后支持,甚至供给餐馆的生鲜也会是我们的被投公司提供的。这样只要在加拿大的每一笔消费,大概率都无法离开这个消费生态圈。”
然而2020年“黑天鹅”新冠疫情的出现打破了原有的市场平衡。“在经济高速增长、GDP快速增长的时候,怎么干都可以赚钱,但在经济下行的时候,有些后继无力的企业就将直面劣势了。”在当前的全球经济形势下,他关于把握企业“盈利点”的投资哲学成为了对于VC与企业双向的保护伞。“对于VC来说,(他们)会更注重企业的健康度,能不能盈利就会变得更重要。企业要做好准备,可能未来两三年都是经济不好的周期,盈利能力就一定是核心竞争力了。”
对于在北美市场的华人创业者群体,陈洁也给出了自己的一些建议:“大部分情况下,产品型公司的存活时间和生命力,都比渠道型公司要强,所以对于企业来说,如何从一个渠道型公司变成强产品型公司很重要,其中有两个核心要素,一是供应链的优化,二是新产品的研发能力与迭代速度。”
这也是为什么尽管疫情对各行业造成了较大冲击,也带来了一轮行业大洗牌,但在此背景下,陈洁所投资的项目大多呈现逆势增长。各行各业的数字化与线上化是不可逆转的大趋势,原本就有很好的资金流能力的企业,天然地具有更高的抗风险性,也能更快地从冲击中恢复过来。也正是由此,陈洁过去对于被投企业的选择与投资行业布局的逻辑再次得以验证。
(注:文章由福布斯中国 · 全球华人精英Top 100评选组委会采写。)