美国国家公路交通安全管理局周四表示，由于特斯拉的一辆Model S无人驾驶汽车发生车祸并造成驾驶员死亡，该局已经开始对25000辆Model S展开初步调查。

特斯拉公告称，这起致命车祸的大致情况是，当时一辆拖车正在穿越一条双向公路，就在当时，一辆使用自动驾驶模式的特斯拉Model S汽车也行驶至那个地点。这辆Model S在从挂车下面经过时，挂车的底部撞到了这辆特斯拉汽车的挡风玻璃，于是，悲剧就这样发生了。

特斯拉还称：“在天空明亮光线的照射之下，自动驾驶功能和驾驶员都未能发现挂车的白色面，因此刹车功能就没有启动。”

美国国家公路交通安全管理局称，将对事故发生时的所有驾驶辅助设备的设计和运行进行调查。这个调查将是第一步，如果管理局随后认为该车型存在安全隐患，将下令召回。

英国《金融时报》援引美国自动驾驶研究公司Kelley Blue Book高级分析师Karl Brauer表示：“该事故将对特斯拉的声誉造成重大冲击，因为特斯拉一直被视为行驶安全和尖端技术的领导者。”

不仅如此，该事故对整个自动驾驶技术的发展也将造成负面影响。《金融时报》称，发生车祸时，车辆正处于无人驾驶状态，作为首例导致命案的车祸，该事故可能对未来监管部门批准无人驾驶汽车上路造成新的挑战。

目前Model S上的自动驾驶系统是特斯拉在去年十月推出的Autopilot 7.1，该软件使得司机在高速公路上行驶时能够将驾驶系统交给汽车，被誉为是该领域最先进的技术。不过一旦驾驶者的手移开方向盘之后，系统会发出警报，提醒他将手放回方向盘，而且“随时准备接管驾驶”。

特斯拉称，自动驾驶技术一直都在发展之中，但它还并不完美，需要驾驶者保持警惕。

特斯拉周四表示，那次致命车祸是Model S系列汽车自动驾驶功能激活使用行驶1.3亿多英里过程中遇到的第一起致命事故，而全世界平均每6000万英里行程就会发生一起致命车祸。特斯拉还表示，那起车祸一发生之后，该公司就立即将事故情况通知了美国国家公路交通安全管理局。

特斯拉通过博客表示，“需要重点强调的是，美国国家公路交通安全管理局的此次行动只是初步评估，之后再决定系统是否按照预期发挥了作用。”