牛存稳指出，黄河流域沿黄九省区到了中游，水资源问题开始变得越来越突出。此次调研发现，水资源短缺、水生态损害、水环境污染、水灾害频发等问题仍存在。

结合《2030年可持续发展议程》目标，水资源应如何实现可持续利用？牛存稳认为，一是要节约；二是要保护环境。在他看来，水资源的节约和保护是两个非常重要的问题，只有把这两个问题做好了，才能抓住最根本的核心。在黄河流域，水资源紧缺，开发利用率已经超过80%，而在国际上公认40%左右是比较合理的，用水量大了以后，怎样实现水资源节约和高效利用，是很重要的工作。

让黄河成为造福人民的幸福河。什么是幸福河？怎么评价？如何来建设？牛存稳表示，“我们也做了很多思考、探索和研究。”

牛存稳表示，判断一条河是不是幸福河需要三个依据。首先是安澜之河，保证人民财产生命安全；二是优质水资源，水不仅要够用，还要提供优质的水资源为高质量发展服务；三是要有健康的水生态以及宜水环境和先进的水文化。

此外，牛存稳还指出，涉水产业发展研究也很重要，要想办法把水资源优势转化为社会经济发展优势。