欧盟统计局近日公布的数据显示,欧元区3月通胀率从2月的5.9%飙升至7.5%,创下欧元诞生以来的历史新高。通胀持续加剧,与经济增长趋缓、公共债务走高等,给欧洲经济复苏带来多重压力。欧盟成员国在具体压力下的复苏步伐出现分化,进一步增大了政策协调的难度。
欧洲经济复苏面临压力。首先,经济增速放缓。2021年,在第二、三季度持续增长2%以上后,欧洲经济增速在第四季度降至0.3%。增速放缓主要原因在于:供应链受到冲击,环比增速放缓幅度最大的爱尔兰、奥地利和德国都是欧洲产业链供应链的核心国家;居民消费意愿急剧下降,在经历第三季度4.3%的报复性增长后,欧盟国家居民消费第四季度仅增长0.6%,国际局势动荡还进一步抑制居民消费意愿。
其次,通胀率持续走高。3月的数据显示,不少欧元区国家通胀率已达到两位数,德国的通胀率高达7.6%。保持物价稳定向来是欧洲央行的首要目标,但欧洲央行董事会成员表示,为抑制通胀而采取收紧政策可能给本就不振的经济造成打击。
第三,欧洲主权债务面临政策挑战。受疫情冲击,欧盟委员会援引《稳定与增长公约》中的“严重经济衰退”条款,决定暂时豁免成员国对主权债务的纪律要求。地区国家在抗疫期间发行了大量主权债券,导致2020年欧盟国家平均主权债务占GDP的比重达90.1%,欧元区达97.3%,均超过欧债危机时期的最高值。欧盟委员会对主权债务的纪律豁免将于2022年底到期,2021年起成员国开始采取措施降低负债率,但不少国家的政府负债率仍高于110%,有的甚至高达200%以上。目前来看,欧盟许多成员国的政府负债率短期内不可能重返60%以下。“法不责众”“有法难依”,标榜“以规则为基础的”欧盟机构正面临财政纪律的执行难题和道德风险。
当前,欧盟机构需要综合谨慎应对上述几大压力。欧洲央行正密切关注通胀走势,计划于2022年第三季度结束应对疫情的“大流行病紧急采购计划”,开始进行缩表,并审慎观察加息的时间点。欧盟各国财长也在讨论改革欧盟财政框架,尤其是《马斯特里赫特条约》中的财政架构对政府债务和赤字的限制,既做到对成员国政府有财政纪律约束,同时又能促进经济增长。同时,“下一代欧盟”复兴计划资金也进入大规模发放阶段,欧盟各成员国可以以此带动私人投资增长,进一步为经济输血。在此过程中,基于各成员国利益诉求有所差异,欧盟经济复苏政策要想避免混乱,还需大力推动地区一体化深入发展。
(作者为中国社会科学院欧洲研究所副所长)